La journée ne commence pas trop tôt, vers 8h. Avant cette heure il fait trop froid dans le verger de pommiers ! Il y a ceux qui ont conduit le tracteur entre les rangs, placer les grandes caisses vertes puis pendant la journée font la navette entre verger de pommiers et l'entrepôt pour livrer les pommes. Ensuite, les cueilleurs qui savent quand cueillir les pommes enlèvent les fruits une à une de l’arbre : Il y a ceux qui ramassent les pommes en bas et ceux qui utilisent les escaliers pour s'occuper de la partie supérieure des pommiers. Les pommes doivent être définies strictement avec la tige et pour cela il existe une technique : il faut saisir la pomme et faire pivoter le poignet vers le haut. Au fur et à mesure que nous les récoltons, nous les rangeons dans un panier rouge particulier que nous portons en bandoulière. Le panier à fond en tissu qui peut être ouvert : le sert à transférer délicatement les pommes dans la caisse afin qu'elles ne se heurtent pas. Une petite bosse suffit à gâcher le fruit !
Des étapes à respecter
Avant d'entrer dans la caisse, il y a cependant une autre étape : à partir des paniers rouges, les pommes ne rentrent pas directement dans la caisse mais sont posées sur un tissu tendu au-dessus de la caisse. Ici, les trieuses entrent en action : dans la plupart des cas, la tâche de trier, c'est-à-dire de sélectionner les pommes, revient aux femmes qui ont le plus d'yeux pour ces choses ! Leur tâche est de séparer les pommes trop petites ou meurtries de celles qui sont de premier choix. Une curiosité : la nouvelle génération d'arboriculteurs qui font ce métier s'est souvent équipée d'une machine bien particulière appelée chariot. Avec cette machine, le passage du panier à la caisse est interrompu et le travail est beaucoup plus léger sans avoir à porter le panier en bandoulière. Les cueilleurs se tiennent debout sur le char, retirent les pommes de l'arbre, les déposent sur un tapis qui les transportent doucement jusqu'à la caisse où les attendent les trieurs.
